《金融時報》調(diào)查得出的數(shù)據(jù)表明，美國的實際工資正以14年來最快的速度下降。根據(jù)企業(yè)雇用成本指數(shù)(Employment Cost Index)，在截至3月的年度，通貨膨脹上升了3.1%，但工資增幅僅為2.4%。在2004年的最后3個月里，實際工資下降了0.9%。上次工資出現(xiàn)如此大的跌幅是在1991年初，當(dāng)時實際工資下降了1.1%。工資漲幅不足，意味著許多美國人將被迫工作更長時間，以趕上生活成本的上漲步伐，而且這樣的工資上漲最終可能對消費者支出和經(jīng)濟增長造成破壞。許多經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為，盡管4月新增職位意外大幅增加至27.4萬個，但自2001年經(jīng)濟衰退以來勞動力市場不平坦的復(fù)蘇道路，已使工人難以通過談判改善實際生活水準(zhǔn)。即使在上個月就業(yè)崗位大大增加之后，私人部門的就業(yè)崗位仍比2001年3月衰退開始時少2.2萬個，降幅為0.02%。在90年代初衰退后復(fù)蘇過程中的相同時期，私人部門的就業(yè)增長了4.7%。“迄今仍極少有證據(jù)表明工人們在談判中獲得多少有利地位，”咨詢公司資本經(jīng)濟(Capital Economics)美國經(jīng)濟分析師保羅•阿什沃思(Paul Ashworth)說，“如果這一狀況不改善，那么消費者支出大幅滑落的前景就會比我們預(yù)期的還要嚴(yán)重。”由于美國政府公布三個主要測量數(shù)據(jù)，因此經(jīng)濟學(xué)家們對于衡量美國工資增幅的最佳資料來源意見不一。