在迅速發展的中國零售業，外資的進入頗為醒目。圍繞中國這個13億人口的巨大消費市場，各外資公司紛紛拓展規模優勢，銷售滿足當地需求的商品，可以說中國已經成為世界上競爭最為激烈的零售市場。而且分析一下各外資公司的戰略，就會發現其中有著微妙的差異。 在這里，我們來比較一下全球零售業霸主美國沃爾瑪（WAL-MARTStores）和排名第二的法國家樂福（Carrefour）這“兩頭零售大鱷”的中國戰略。2003年，沃爾瑪在全球市場的銷售額為2563.29億美元（約合人民幣2.12萬億元），而家樂福則是796.9億美元（約合人民幣6596億元），足足相差了3倍以上。但是在中國市場，兩者地位卻截然相反，設立了50家分店的家樂福銷售額為77.61億元（2004年1～6月業績，數據來自商務部發表資料），與此相比，擁有39家分店的沃爾瑪的銷售額還不到一半，僅為37.23億元（同上）。同時沃爾瑪還在2002年、2003年分別出現了2.4億元、4000萬元的赤字，2004年才進入盈虧平衡狀態。從進入中國市場的時間來看，家樂福是1995年、沃爾瑪是1996年，并沒有太長的時間差距，但為何銷售額會拉開如此之大的距離呢？關鍵就在于建店地址。家樂福在進入中國之初就把店鋪設在了大城市中心的黃金地帶，僅上海市就設立了6家分店，年銷售額將近30億元，令其他公司望塵莫及。沃爾瑪在進入中國時，集中在華南地區開店，后來才逐漸擴展到北京、上海和廣州。另一個問題是沃爾瑪的建店地址也和美國一樣選在了城市近郊。盡管近年來中國出現購車熱潮，開始步入私家車時代，但遠未達到普及的程度。由于沃爾瑪的店鋪都設在郊區，因此無法吸引市內和住宅小區的消費者，無異于自斷生路。最典型的就是重慶市。家樂福將店鋪地址選在該市最繁華的解放碑和觀音橋，沃爾瑪則計劃把店鋪建在郊區。盡管單軌列車的開通可以解決部分交通問題，但卻無法彌補與競爭對手家樂福之間的差距。當然沃爾瑪也重視選址問題，所以在沈陽、貴陽、南寧建店時都將店址選在了城市中心地帶。5月份營業的沃爾瑪購物廣場設在了海淀區知春路和宣武區，對海淀區以及宣武區的崇光百貨發起了攻勢（另外，沃爾瑪在石景山已經開設了山姆會員店）。但是，2003年由于政府限制，上海市等地規定“內環線以內地區超過1萬平方米的大型超市控制在60家左右”，這樣沃爾瑪基本不可能再進入已接近飽和的上海市區，而處于不利地位。沃爾瑪的另一個軟肋就是無法利用該公司相當成熟的EDI（電子數據交換）等IT管理系統。在網絡環境建設尚不完善的中國，數據交換僅限于某個領域之內，因此無法與供應商之間進行細致的庫存、采購、供貨調整。因為政策上的限制，禁止使用衛星通信系統也是一個負面因素。那么，家樂福的死角又在哪里呢？店鋪選址沒有問題，靈活調整商品上架位置以明顯區別高、低價商品的戰略，與沃爾瑪打出的“天天平價”策略截然不同，需要解決的倒是效仿家樂福的其他公司的競爭。與沃爾瑪重視系統的經營方式不同，家樂福重視的是“人力資源”，因為人才跳槽可輕易地把經營秘訣帶到其他公司。實際上，在沈陽、大連、上海等地，臺資的樂購（Hymall）等正在蠶食家樂福的份額。此外，家樂福與政府的關系也相當微妙。2002年，按照有關規定，包括通過當地法人家樂福（中國）成立的沈陽、大連2家全資超市在內的27家超市，被勒令向中方出售35％的股份，造成了家樂福旗下的迪亞折扣店（Dia）和冠軍超級市場(Champion)進入中國的時間都比原計劃有所推遲。在中國的批發、零售業中，已于2004年12月11日取消了對外資出資比例、設店數量和設店地區的限制。允許外資獨資經營零售連鎖商店，并將批發、零售的最低注冊資本分別下調到8000萬元和5000萬元，國內企業的批發、零售最低注冊資本分別下調到50萬元、30萬元。中國已大幅放寬了對外資進入中國的限制，但仍然可能出現政府拖延批準時間或突然進行限制等給外資進入中國帶來影響的政策，這不僅是家樂福，也是其他外資公司需要注意之處。