歐洲奢侈品公司一直在培育這樣的理念，即它們的產品由技藝精湛的意大利或法國工匠生產，這種技藝在家族內部世代相傳。然而，這一形象正受到威脅。正如其它所有制造行業在過去10年中做的那樣，奢侈品行業目前正開始考慮將部分生產能力轉移到中國。由于中國大量的低成本工場頗具吸引力，因此奢侈品公司高管已對這一想法考慮多時，只是幾乎無人敢于公開。世界領先時尚品牌公司之一Prada卻并非如此。在《金融時報》近期在上海主辦的大會上，這家意大利集團的董事長兼首席執行官Patrizio Bertelli透露，Prada已在考慮將部分生產外包給中國和其它能夠提供較廉價勞動力的國家。“轉移部分生產不應成為發動信仰之爭的理由，”Bertelli先生說。“未來10年，低成本勞動力將對歐洲勞工市場構成威脅。但利用中國勞動力是控制成本和價格的一個機會，這對消費者是有利的。”過去10年中，這樣的觀點在紡織品行業非常普遍。很多T恤衫、跑鞋和領帶制造商都將生產外包給發展中國家，主要是中國。然而，對于奢侈品行業而言，生產地點的轉移一直堪稱禁忌——盡管不斷有傳言稱，已有少數公司悄悄將部分生產轉移到了中國。風險是顯而易見的。選擇低成本的中國勞動力，意味著奢侈品公司可能喪失其品牌所具有的那股魅力，并難以證明其高價的合理性。正如意大利時尚品牌公司Brioni Roman Style的首席執行官Umberto Angeloni所言：“當你開始改變‘產地’標簽，消費者就會產生低價的期望，因為所有人都認為這些國家的成本要低90%。”然而，奢侈品行業考慮選擇中國的壓力正在不斷加大。摩根士丹利(Morgan Stanley)董事總經理、時尚行業著名投資銀行家邁克爾•扎維(Michael Zaoui)認為，過去4年來，奢侈品行業的增長前景已經放緩。部分是由于奢侈品零售商在百貨商店中可以占用的銷售空間已接近極限。“因為價格無法與上漲的成本同步，導致利潤率下滑，這使你面臨兩種選擇：提高價格或降低成本，”他說。“你能提高奢侈品當前的售價嗎？我認為不能，因為消費者希望得到更低價格。一個解決辦法就是降低成本并轉移生產。”將生產地點轉移到中國已使一些公司從中受益。蘇黎世上市公司歷峰(Richemont)旗下的“上海灘” (Shanghai Tang)，已被普遍認可為來自中國的第一家奢侈品公司。“上海灘”公司執行董事Raphael le Masne de Chermont表示，在共產黨接管政權之前，上海就擁有“皇家制衣”的悠久傳統。仍具備這些技能的最后18個人中，就有12人在“上海灘”工作。“對我們而言，‘中國制造’并非任何主題，而是我們的優勢，”le Masne de Chermont先生說。“我們當然會繼續在中國生產。有些產品中國還生產不好，比如皮制品，但總有一天，所有其它產品都會在這里生產。”很多支持外包的人士認為，外包戰略必須謹慎實施。“真正的問題在于，將中國的勞動力與我們的勞動力相結合，”Prada集團的Bertelli先生說。“中國工人素質很高，但箱包和鞋類等產品可能仍將在意大利生產。”他認為，奢侈品公司可以通過改變標簽政策，盡量降低外包造成的潛在損害。“我認為，像Prada這種在多個國家生產的產品，將標簽由‘意大利制造’改為‘Prada制造’是可行的，”他說。這就是說，公司品牌名稱不僅是設計的保證，還作為制造品質的保證。Gucci集團執行副總裁詹姆斯•麥克阿瑟(James McArthur)表示，顧客的反應取決于品牌。老牌奢侈品品牌可能面臨很大風險。與此相反，英國設計師斯特拉•麥卡托尼(Stella McCartney)開發的新品牌Stella McCartney產品系列，目前已有部分在匈牙利生產。“并沒有出現顧客抵制的現象，因為品牌過硬，價格也合理，”他說。摩根士丹利的扎維先生認為，只要品牌過硬，外包就不會對公司造成很大危險。“即便是奢侈品公司也將學會如何在中國進行生產，”他說。“不用過多擔心標簽和它所傳達的意義！你的優勢在于你的品牌。比如，卡地亞(Cartier)這個品牌的銷售額，就是蘋果電腦(Apple)、百事可樂(Pepsi)和耐克(Nike)的三倍。”