過去5年來，亞太地區簽訂雙邊貿易協議的數量急劇上升，這種協議給予簽字國貿易方面優先的特別待遇。這些協議正接近成為一種貿易標準，這一點很危險，因為它們可能大大違反了世界貿易組織(WTO)的非歧視原則。雙邊協議的擴散將帶來嚴重風險，現在是該清醒認識到這一事實的時候了。從商業角度看，必須根據雙邊貿易協議對現代全球生產體系的影響來對其進行評估。當今的制造業與以往大不相同。過去，當我們談到制造某一產品時，腦海里出現的第一個念頭就是所有工作必須先在“內部”(in-house)完成——在同一個國家、同一家工廠的同一個屋檐下——然后該產品才出口到他國銷售。但隨著時代的變化，當今制造業被賦予完全不同的含義。生產活動正日益分散在不同國家的不同工廠，而且的確正走向全球化。本公司的出口貿易分支——利豐有限公司(Li & Fung Limited)代表全球各主要市場的客戶采購時效要求較高的消費品。過去，當我們從一家美國零售商那里接到生產1萬件襯衣的訂單時，作為一家貿易公司，我們的反應是：物色最優秀的制造商，然后發出訂單，從中賺取一些傭金。現在，隨著制造業日益全球化，我們的運營模式已完全改變。在生產活動的每個環節，我們會考慮該環節的最佳生產地點。最后，當成品抵達零售商貨架上時，這些產品看上去完全像是由同一家工廠生產。但實際上，我們通過自己的網絡，把訂單推給每一環節的最佳廠商去做，這意味著利用不同國家的多家工廠。這使得全球更多地方可根據其技術和能力參與全球貿易，并發展自身的競爭優勢。過去，發展中國家為了積極參與國際貿易，理想方式是必須具備從事生產價值鏈上所有環節的能力。現在，由于生產全球化，各國僅需提供價值鏈上的一、二個環節，就能參與競爭。通過這種方式，該體系降低了發展中國家——特別是全球中小企業——的準入門檻，對于就業及經濟發展具有明顯意義。然而，全球生產體系正面臨雙邊協議的威脅。商界人士對此的理解最深，他們是最先感受到這種影響的人。比如，澳大利亞和馬來西亞等國的出口商，正面臨或即將面臨新的雙邊協議對商業的影響，特別是關于原產地的規定。澳大利亞國立大學(Australian National University)的郜若素(Ross Garnaut)教授表示，由于生產全球化，因此“再也不會出現完全由澳大利亞制造的時裝，或完全由馬來西亞制造的筆記本電腦了。不過，大量時裝和電腦還是分別出口自澳大利亞和馬來西亞。這些出口產品頗具競爭力，原因是他們從那些可以提供最低價格的地方采購零部件。因此，澳大利亞服裝或者馬來西亞電腦，根本不可能在保持國際競爭力的同時，滿足不同雙邊協議下有關原產地的要求。”雙邊主義會擾亂貨物流動、設置壁壘、引起摩擦、減少靈活性、并推高價格。在構建供應鏈時，必須顧及所有原產國規定和雙邊協議，妨礙企業在全球范圍優化其生產活動。在每個新的雙邊協議中，有關“原產地規定”的條款越來越多，也變得更加復雜。這種現象就是貿易專家們所說的“意大利面條碗”效應。連規模較大的公司(在這種影響下)都難以正常發展，小公司就更不可能。雙邊協議導致商界無法充分發揮潛力。用經濟學術語講，雙邊協議破壞了價值。如果這種現象得不到控制，雙邊協議的不斷增多可能會阻礙全球生產體系的發展進程。出席12月在香港召開的世貿部長級會議的談判者必須認識到，他們面臨著非常實際的壓力。若多哈回合談判未能獲得成功，目前的貿易體系將分化為多個雙邊協議，全球生產體系可能帶來的很多益處將會喪失。多邊體系使得每個地區能夠根據其技術和能力作出貢獻，并發展自身的競爭優勢。現代化生產體系是在多邊、而非雙邊世界中繁榮發展的。多邊主義創造價值，而雙邊主義破壞價值。多邊貿易體系給全球經濟帶來民主，讓大家都在其中占有一席之地。