對西方的零售商來說，圣誕節前的一周是一年中最繁忙的時期。但在中國城市義烏的圣宏圣誕禮品商店(Sheng Hong Christmas，音譯) ，經理正擠出時間為明年做規劃。店里擺了一個2.4米高、底部是塑料的充氣圣誕老人，圣誕老人可以在上面輕快地前后搖晃。經理羅建波(Luo Jianbo，音譯) 坐在旁邊說，商店的業務重點將是其它充氣娃娃。“今年圣誕老人很好賣，所以我們得為2006年想出一些新式樣。”近年來，義烏已成為圣誕季節商品一大集散地。從襪子到拉鏈，不信教的中國已壟斷了一系列廉價產品市場，此外也占據了圣誕飾物業務的70%左右，其中很大一部分就是通過義烏進行交易的。義烏約80%的小商店是代理周邊地區和南方省份廣東工廠業務的批發商，這些工廠根據定單生產出大量圣誕樹、天使和塑料槲寄生裝飾品。“現在其實是淡季，”羅先生說。“大多數采購都是在7月到10月完成。這幾個月里，你想都想不到我有多忙。”義烏已成為中國饑渴資本主義的一個最生動的象征。世界各地的人們都開始擔憂，同時也欽佩中國的這一做法：無情的競爭將價格壓得越來越低，工廠可以用驚人的速度滿足定單，廉價勞動力似乎取之不盡。圣誕節商品只是這座城市的批發特色之一。義烏建造了一座巨大的市場，長超過3公里，有8座4層樓的建筑，7000個左右的商鋪。這些鋪位被分成了飾品、辦公用品和玩具等各個區，它們向世界各地的商家出售產品。據官方預計，該市的出口今年將達到約15億美元，但一些觀察人士說，真實數據可能要高得多。過去10年里，義烏得到了中國假冒產品交易中心之一的惡名，是一個前去大批采購假冒吉列(Gillette)剃須刀或寶潔(Procter & Gamble)洗發水的地方。它甚至因針對制假商的假冒突擊檢查而聞名。但除了這些明顯的冒牌貨，這個市場上占主導地位的是大量廉價商品，其中只有很小一部分打上了商標——西班牙文包裝的熏衣草熏香、封面上印有巴西歌星并銷往安哥拉的筆記本，以及所有你能想到的小飾品。羅先生的父親辦了一家做指甲鉗的企業。義烏位于上海西南約200公里，沒有港口之類的明顯優勢。但它有著悠久的商業傳統，并一度以它的雞毛撣子出名。80年代初，地方政府站在改革的前沿，允許個體農民開始經商，并且，隨著資本的積累，他們中的一些人開始購置機器建立小工廠。張國富(Zhang Guofu，音譯)就是一個例子。張國富是華飾圣誕飾物廠(Huashi Christmas Decoration Factory，音譯) 老板之一，她父母是義烏附近一個小村莊的農民，不過家庭的積蓄使她能開辦一家服裝企業。三年前，她轉向圣誕工藝品，50個人的工廠正在生產圣誕老人的外衣。新入行者意味著產品價格不斷下跌。在溫州辦廠的尹玉龍(Yin Yulong，音譯) 三年前開始生產圣誕工藝品，據他說，圣誕樹裝飾小銀球的價格自那時起就跌了約三分之二。溫州是浙江省另一個名聲很差的工業城市。在淡季，尹先生停掉了市場里的店面，取而代之的是開一家咖啡店，同時展示他工廠生產的圣誕商品和相框。“現在我有一個團隊，他們不斷地設計新產品，因為那是得到好價錢的唯一方法，”他一邊說，一邊喝著一杯意式濃縮咖啡，同時吃著一碗爆米花。圣誕并非唯一受到義烏如此厚待的宗教節日。在排燈節(Diwali) 前的一段時間，這座城市吸引許多印度商人，來買克利須那（Krishna）的圣像和用電的吉祥天女（diva）。黎巴嫩出生的穆罕默德薩利夫(Mohammed Salif)在悉尼經營一家禮品店，他第四次來到義烏，剛下了筆大單子，買了許多帶框的古蘭經銘文。“雖然質量不是非常好，但已經夠好了，并且非常非常便宜，”他說。義烏盛行的商業主義意味著，人們以四海一家的態度對待宗教。一家商店的櫥窗陳列著一幅帶電燈光環的耶穌畫像，旁邊是一張嵌在銀色像框里的麥加照片，中間則放著一尊紐約世貿中心雙子座大廈銅雕。