2005年12月，美國三家最大的企業——摩根大通銀行(JPMorgan Chase)、英特爾(Intel)和微軟(Microsoft)在幾天內相繼宣布，計劃在研發和處理復雜衍生品交易等高價值領域，創造總數逾7500個就業崗位。但對那些擔心“美國經濟創造就業能力疲軟”的人而言，這存在一個問題。這些就業機會將全在印度。更糟糕的是，要是在過去，這些就業機會都會在美國。3家公司的公告突出反映了“離岸外包”的快速增長及其變化的模式。離岸外包從制造業職位開始，然后發展到呼叫中心員工，現在則波及到了高技能白領職位。對部分大型美國企業來說，離岸外包一開始只是有趣的實驗，現在則變成了核心戰略。按JP摩根(JPMorgan)的計劃，到明年年底，其全球的投資銀行員工中，將有20%在印度。“這種轉變的速度讓人感到十分可怕，”摩根士丹利(Morgan Stanley)首席經濟學家史蒂芬•羅奇(Stephen Roach)在近期的研究報告中表示。批評人士辯稱，積極向海外轉移的企業，正在給自己和它們的本土經濟積累麻煩。某些人聲稱，一些早期嘗試所遭遇的問題表明，益處被夸大了，而且他們預言，這種熱潮不久就會達到頂峰。但是，從許多美國大型企業公開和私下的計劃來判斷，這是一廂情愿的想法。大多主流觀察人士認為，從這一趨勢中受益的人數，將超過它給雙方造成傷害的人數。據麥肯錫全球研究所(McKinsey Global Institute)稱，到2008年，離岸服務工人的數量，將從目前的150萬躍升至410萬。美國和英國企業是其中的領頭羊，它們的離岸員工占總數的逾四分之三，歐洲大陸往往要更加謹慎，很重要的一點是因為國內的政治壓力。不過，盡管最近的調查顯示，法國企業正日益懷疑離岸外包的好處。但麥肯錫預計，到2008年，非美國和英國企業的離岸員工將占總數的一半還多。美國的幾個州通過了限制州合同離岸外包的法律，預計會有更多的州這樣做。“各州在這方面的努力還會繼續，”美國政策國家基金會(National Foundation for American Policy)主任斯圖爾特•安德森(Stuart Anderson)表示。目前，這些舉措只不過是象征性的，但它們證明了勞工組織和其它團體游說的效果。自由貿易讓富國情況惡化？參與游說的人士聲稱，他們得到了諾貝爾獎經濟學家保羅•薩繆爾森(Paul Samuelson)的大力支持。薩繆爾森曾于2004年撰寫了一篇論文，說明了在某些情況下，自由貿易可能讓富國的情況惡化。哥倫比亞大學的賈格迪什•巴格瓦蒂(Jagdish Bhagwati)等許多其他經濟學家表示，根據實證的事實，這種情況是不太可能的。但羅奇先生表示，事實再清楚不過了。近年來，美國經濟的就業增長緩慢、工資停滯，這是他所謂的“強大的跨境勞動力套利”的結果。這給全球經濟的主要引擎之一——美國消費者的收入造成了“極大壓力”。“互聯網不愧為世界歷史上最具破壞力的技術。”擔心被夸大據麥肯錫全球研究所所長黛安娜•法雷爾(Diana Farrell)表示，這種擔心被夸大了。她表示，可以遠程完成的工作遠比想象中的少。部分原因是，三分之一的美國工人受雇于雇員不足100人的企業，規模太小，不足以有理由進行離岸外包。“甚至規模較大的企業也發現，離岸外包比它們預期的更復雜，”法雷爾女士在最近的報告中表示。結果她下結論道，“每年因離岸外包而流失的就業機會不超過幾十萬”。由于相對于美國勞動力而言，這個數字不大，所以離岸外包對工資水平的影響“也可以忽略不計”。當然，對那些失業者來說，這起不了什么安慰作用。正如托馬斯•弗里德曼(Thomas Friedman)在《世界是平坦的》(The World is Flat)一書中所指出：“當你失業時，失業率就不是5.2%了，而是100%。”但一些工會正在努力著眼于未來，而非竭力維持現有就業崗位。去年8月，全球最大的IT服務供應商之一——計算機科學公司(Computer Sciences Corporation)與英國制造業技術工人聯合會(Amicus)達成協議，將部分從離岸外包作業中省下的錢用于再投資，對那些受到失業威脅的人進行再培訓。公司與巴克萊(Barclays)和勞合社(Lloyds TSB)等金融服務企業也達成了此類協議。一些離岸外包的反對者希望，失敗會嚇倒企業。當然也有令人失望的時候(尤其是在客戶服務方面)，但這些往往與外包(將服務外包給第三方)有關，而非與離岸有關。但許多大型企業對結果是滿意的。對JP摩根而言，印度的吸引力不僅是成本(行業分析師估計比美國低大約40%)，而且還有印度大學培養的高素質員工。“我們雇傭的員工素質出眾，而且他們對公司的忠誠度是無法動搖的，”JP摩根投資銀行業務負責人韋羅尼卡•韋爾(Veronique Weill)表示。為避免太過集中于一個國家，JP摩根已在尋找其它有潛力的離岸外包地點，主要是東歐，也包括中國和菲律賓。對總部位于歐洲的企業來說，東歐的近臨優勢相當于拉丁美洲對美國的優勢。這兩個地區都開始出現了所謂的“就近離岸”職位的強勁增長。Sakonnet Technology是紐約一家制作能源交易軟件的公司，它于一年前在里約熱內盧（Rio de Janeiro）開設了一個開發中心，現在該公司三分之一的員工都在那里。公司首席執行官瑟斯坦•班尼斯特(Thurstan Bannister)表示，里約熱內盧的軟件工程師人才濟濟。“而由于時區關系，那里的員工可以在白天與紐約和倫敦的同事進行交流。”離岸外包的最大受益者然而，外國企業離岸外包投資的最大受益者不是拉丁美洲、中國，甚至也不是印度，而是美國和英國。麥肯錫的法雷爾女士稱，美國的立法部門應著眼于解決電信基礎設施薄弱，以及醫療成本上升等問題，以此增強美國對國內投資者的吸引力，而非試圖阻止就業崗位流失海外。“如果美國要繼續成為吸引外國投資的磁鐵，美國的決策者則不可避免地要解決以上兩個問題。”