從2002年開始，歐美客戶對我國的出口企業查廠頻繁起來，那時客戶大多派本公司的審核員來查廠，工廠比接待國家元首還隆重，但有的審核員還是會翻箱倒柜，掘地三尺，使負責接待審核工作的人力資源主管痛苦不堪!很多人不僅要問：“歐美客戶在關注產品質量的同時，為何還要對生產過程及工廠的整體運作進行查驗呢”? 
這得從美國說起，二十世紀后期，發展中國家具有國際竟爭力的廉價勞動密集型產品大量進入發達國家市場，對發達國家國內市場造成巨大沖擊，相關行業工人失業或工資下降，其工會等相關利益團體要求實行貿易保護主義的呼聲日起，美國等發達國家為了保護國內市場，減輕政治壓力，對發展中國家的用工環境及條件的批評指責也日益高漲，“血汗工廠”一詞就源出于此。于是，1997年，美國經濟優先認可委員會(CEPAA)成立，設計了社會責任SA8000標準和認證體系，同時加進了人權等因素，并成立了“社會責任國際 (SAI) ”,當時，克林頓政府也給予了SAI極大的支持，于是“社會責任標準” SA8000體系就這樣產生了。這就是現在歐美客戶驗廠的基礎標準體系之一。所以驗廠就不僅僅是為了獲得品質保證這么簡單，他已上升為發達國家為了保護國內市場，緩解政治壓力的一種政治手段，是發達國家對發展中國家設置的貿易壁壘之一。
驗廠從內容上可分為三大類，即社會責任驗廠(ES)、質量體系及生產能力驗廠(FCCA)和反恐驗廠(GSV)，社會責任驗廠主要是對有關人權方面的查驗;質量體系驗廠主要是對品質管證系統和生產能力評估的審核;反恐則是自美國“ 911”事件后，美國在全球范圍從海、陸、空等實施反恐措施。美國海關邊防署鼓勵進口企業及國際物流行業推動C-TPAT(反恐安全管理程序)。時至今日，美國海關只認可ITS的反恐審核。一般來說驗廠比較難通過的就是社會責任驗廠了，因為它主要是對人權方面的查驗，其中的工時工資以及符合當地勞動法規這些條款確實離發展中國家的國情還有點遠，但是為了定單，大家都會積極的想辦法，方法總比問題多，只要工廠的管理層足夠重視，做好具體的改善工作，驗廠的通過率相對還是比較高。
最初驗廠時一般都是客戶自已派本公司的審核員查驗，但后來由于一些在國際上知名度比較高的企業的供貨商多次被媒體曝光有關人權問題，其聲譽及品牌公信力大大下降，于是，后來絕大部分歐美企業會委托第三方公證行代為查驗，大家熟知的公證行有：通標標準技術服務有限公司(SGS )，法國國際檢驗局(BV)，英國天祥集團(ITS)和CSCC等。 
驗廠所涉及到的標準和體系很多，不同行業有不同的體系標準，大家熟知的體系主要有ISO9000/ISO14000/SA8000/OHSAS18000/C-TPAT等體系。
近幾年，有關驗廠輔導的公司也應運而生，各種驗廠的軟件也比比皆是，客戶、公證行、供貨商三方都明白驗廠的真實情況是怎樣的，但這種游戲還得繼續玩下去，因為這樣客戶可以規避輿論風險，公證行可以生存發展，供貨商才有定單，大家各取所需。不過，通過這種審核查驗，對全世界的各種組織規范起到了一定的積極推動作用。