1931年11月中華蘇維埃共和國成立之前的紅軍初創時期，由于游擊戰爭條件十分艱苦困難，紅軍沒有條件穿統一的軍裝，部隊里穿什么衣服的都有。部分將士穿的是摘掉領章帽徽的原白軍軍服，也有一小部分部隊在繳獲了一批布匹后，制作了自己的服裝，帽子采用了列寧帽，又叫工人帽，就是《列寧在十月》電影中戴的那一種大八角帽。總之，各個部隊的服裝是五花八門，雜亂無章。中華蘇維埃共和國成立后，在紅都瑞金成立了紅軍大學。1932年初，劉伯承調入紅軍學校任校長。他到任后，看到在出操或集合時，從各部隊抽調來的學員著裝亂七八糟，隊列很不整齊，就把學校俱樂部主任趙品三找來說:學員的著裝太亂了，現在已經立國了，可以有條件制作統一的服裝了，聽說你多才多藝，還是個能工巧匠，為學校制作了許多教學模型，你就負責給設計一套校服吧! 　　趙品三領命后，經仔細琢磨，覺得還是參照蘇聯紅軍的軍裝比較好，衣服采用套頭緊口，帽子嘛，部分學員戴的那種大八角帽帽形太大，不適合中國人的身材和臉形。覺得還是應當采用八角式，以表示紅軍是工農武裝。不過，為了與中國人的臉形相配，就將帽形大大縮小，改變成小八角，重這樣看起來與中國人的身材和臉形更加般配。于是，楊至成買來布料，趙品三剪裁成型。帽子由趙品三自己手工縫制，頂上綴上一顆紅五星。衣料叫裁縫依樣制作，取回后趙品三在領子上縫上兩只紅領章，這也是參照蘇聯紅軍的樣式。衣服制好后，找來學員試穿，穿后覺得緊口套頭不方便，也不適合我國南方的氣候，于是就又改成開襟敞口，做了幾套讓學員穿上請劉伯承校長來審定。劉伯承看后非常滿意，立即指示楊至成就照此樣子給全校教職員、學員每人做一套。　　紅校學員的新式軍裝整齊劃一，威武雄壯，很快引起了總部首長和包部隊的注意。于是中央蘇區各部隊紛紛效法紅軍大學，穿戴上了同樣制式的新式軍裝和小八角帽。從此，紅軍就有了自己的、在世界上也是獨一無二樣式的統一軍裝。由于敵人的封鎖、關山的阻隔以及條件所限，第四方面軍的軍裝不可能與中央紅軍的完全一樣。它的衣服顏色是深顏色的，帽子做成了大八角帽。但是，由于兩軍帽子八角的大小差別較大，所以在懋功會師后紅一方面的將士稱呼為“小腦袋”，紅四方面軍為“大腦袋”。